Aplicaciones: Oro

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El oro se presenta de diversas formas en los minerales de sulfuro, desde diseminado e intersticial en minerales como el plomo y el cobre, en minerales de óxido como partículas diseminadas, y como oro de molienda libre o asociado a telururos.

En los casos en que el oro está íntimamente asociado con diversos minerales de sulfuro, especialmente sulfuros de hierro como la pirita, la arsenopirita y la pirrotita, la recuperación del oro por flotación depende de la recuperación de los minerales asociados. En este caso, el oro sigue la recuperación del mineral de sulfuro asociado.

La flotación libre de oro no es posible porque el oro es un elemento noble, lo que significa que es un metal químicamente no reactivo. Dado que los colectores de flotación de sulfuro se adsorben químicamente en las superficies minerales objetivo y que los metales nobles no reaccionan, la adsorción del colector en una superficie de oro puro no es posible.

El uso de ditiofosfatos a base de cresilo proporciona cierta recolección de oro, particularmente en la flotación de minerales de oro y plata. Alternativamente, si hay una asociación significativa de oro metálico con el metal de plata, debido a que la plata tiene una superficie reactiva para la unión de colectores, los colectores de plata también dan como resultado indirecto la recuperación de oro.

Recuperación óptima por flotación de oro

La recuperación por flotación de oro requiere centrarse en la flotación de los metales base asociados (principalmente plomo, cobre) y, a menudo, minerales de pirita. Aunque la cal se utiliza a menudo en la flotación de minerales de sulfuro base, debido a que el exceso de cal también tiende a deprimir la flotación de oro, debe mantenerse un equilibrio entre una buena metalurgia de metales base y la recuperación de oro.

Se recomienda el pH natural para la flotación de oro. Alternativamente, el uso de carbonato de sodio para ajustar el pH puede reducir la depresión del oro.

Cuando el oro está asociado con pirita en minerales de metales básicos donde los sulfuros de hierro están deprimidos y se encuentran en los relaves, se debe considerar un concentrado de flotación de pirita de relaves separado. La producción de un concentrado de pirita con oro asociado maximiza la recuperación de oro.