Nous avons discuté avec l'ingénieur de Molycop, Javier Jofre, de la manière dont Molycop Tools peut être utilisé par les métallurgistes d'usine pour optimiser les opérations de broyage.
L'ingénieur de Molycop, Javier Jofre, a joué un rôle clé dans l'établissement de Molycop Tools, un ensemble d'outils qui soutient les métallurgistes d'usine dans l'optimisation des opérations de broyage.
Molycop Tools intègre un ensemble complet de simulateurs numériques pour les applications de broyage conventionnel et semi-autogène, avec les routines correspondantes de bilan de masse et d'estimation des paramètres.
Nous avons parlé avec Javier de la manière dont Molycop Tools peut être utilisé et du programme de formation qu'il a mis en place pour que les métallurgistes d'usine puissent les utiliser.
Molycop Tools dispose d'une série d'estimateurs de paramètres et de simulateurs pour le broyage conventionnel et semi-autogène utilisant des modèles connus et acceptés par le monde minier.
Des données d'échantillonnage des processus associés sont nécessaires. Ces données permettent d'estimer les paramètres, de régler les simulateurs et de simuler d'autres scénarios à la recherche de l'optimum.
La figure 1 montre le cercle vertueux de l'optimisation, qui est le chemin proposé avec l'utilisation des outils Molycop pour s'approcher de l'optimum opérationnel.
La partie relative aux processus conventionnels de broyage et de classification remonte en partie au Centre de recherche minière et métallurgique (CIMM), plus précisément à la division de minéralogie (usine pilote) où il existait des programmes d'estimation et de simulation des paramètres en langage Fortran, qui avaient été développés par Jaime Sepúlveda.
Plus tard, au début des années 2000, Jaime a développé la version 1.0 qui a été lancée aux sources thermales de Puyehue lors du IXe symposium sur le traitement des minéraux en 2001.
Dans mon cas, j'ai développé diverses applications, allant de simples diagrammes de flux à des applications très complexes telles que celle de la figure 2, qui nécessitent des estimateurs de paramètres et des simulateurs « ad hoc ». Dans la version 3.0 lancée lors du XIIe Symposium on Mineral Processing, organisé par Molycop Chile S.A., en 2012, j'étais également chargé de développer l'estimateur de paramètres et le simulateur pour le broyage de barres, sur la base du modèle de G. Grandy et D. Fuerstenau.
Le cours « Process Simulation via Molycop Tools » vise à former les étudiants à l'utilisation du logiciel Molycop Tools à travers des exemples réels d'application industrielle, complétés par le développement et la discussion des concepts théoriques associés.
Dans le monde des réalités physiques, il n'est pas possible de voir l'effet net produit par la modification d'une variable, car la réalité est très riche en événements. Par conséquent, il n'est possible que d'observer les effets superposés de diverses situations - souvent inconnues - qui se produisent à l'unisson. Au contraire, le simulateur nous permet d'observer l'effet net et la tendance correcte de celui-ci, en tant que produit du « déplacement » d'une variable et, par conséquent, laisse ouverte la possibilité de hiérarchiser le niveau d'impact des différentes variables d'exploitation et de conception associées à un processus donné.
Dans le contexte défini au paragraphe précédent, l'objectif du cours est de promouvoir chez les étudiants la réflexion sur les relations causales entre les variables d'exploitation et de conception et les processus de classification des broyeurs. L'établissement des relations susmentionnées sera vérifié par l'utilisation de simulateurs de ces processus.
Pour atteindre l'objectif exprimé dans le paragraphe précédent, différents simulateurs développés sur la plate-forme Molycop Tools seront utilisés avec différents niveaux de « conscience », des plus basiques - c'est-à-dire ceux de type « boîte noire », basés sur la loi de Bond - à ceux avec des circuits complexes, qui peuvent incorporer le broyage SAG, le broyage de galets, le broyage de boulets, le pré-broyage, entre autres, dans le même simulateur.
Les étudiants ont la possibilité d'apprendre comment une variable opérationnelle ou une conception affecte le processus en observant les effets nets associés. La formation est à la fois théorique et pratique.
Les sessions de formation des étudiants sont complétées par des tâches qui commencent en classe et se terminent à la maison, ce qui leur permet de communiquer entre eux pour clarifier leurs doutes et avec le professeur par courrier électronique.
Nous avons également établi comme activité complémentaire d'inviter deux étudiants par classe à déjeuner, dans le but de parler de leurs projets d'avenir et, surtout, de les guider dans l'exercice de leur profession.
Le cours enseigné au premier semestre à l'Université catholique de Nort a été suivi par 11 étudiants. Le cours de mai était l'un des nombreux cours du semestre.
Les étudiants ont appris à utiliser le logiciel Molycop Tools, en particulier pour relier les causes aux effets nets, afin de visualiser l'effet ou les effets du déplacement d'une variable opérationnelle ou d'une conception dans l'opération et, en même temps, de hiérarchiser ces variables en fonction de leur niveau d'impact sur le processus. Ce qui précède est étayé par un cadre théorique qui, entre autres aspects, comprend la modélisation mathématique des circuits de broyage - classification et broyage SAG, entre autres.
Les étudiants ont également été invités à modifier une feuille de calcul Molycop Tools en fonction de certaines conditions définies en classe et, par conséquent, à créer une feuille de calcul « ad hoc » dans un but spécifique.
Les étudiants apprennent à s'approcher de l'optimum opérationnel, en définissant un écart qui garantit que le stress de l'usine ne se retourne pas contre l'opération.
Au niveau des étudiants universitaires, le cours Simulation de processus via « Molycop Tools » est enseigné dans le cas de l'Université Catholique de Nort. Deux fois par an, un cours par semestre, qui a un caractère optionnel dans le programme d'études. En outre, un cours intensif est dispensé une fois par an, à l'intention des diplômés et des étudiants de la dernière année. À cette occasion, un cours intensif sera également dispensé au Catolic de l'université de Valparaíso, parmi d'autres cours destinés aux ingénieurs et aux opérateurs d'usines de traitement.
En ce qui concerne les cours de Molycop Tools qui ne sont pas dispensés deux fois par an dans les universités, les dates sont convenues avec les directeurs de l'ingénierie correspondants, ou avec les collègues des usines qui font la demande de formation industrielle.