A molibdenita (MoS2) é o mineral de molibdênio econômico predominante. Embora seja naturalmente muito hidrofóbico e possa ser efetivamente flutuado apenas com espumante, a adição de um extensor de óleo de hidrocarboneto aumenta sua recuperação.
A produção de concentrados de molibdênio muito puros é necessária para aplicações em lubrificantes e aditivos de óleo, de modo que o desafio é, principalmente, remover de forma eficaz essencialmente toda a ganga e a pirita, o que é um desafio, pois as concentrações de minério mineral de molibdênio são muito baixas.
O concentrado de molibdênio bruto é limpo e limpo novamente com retífica entre os estágios para garantir a máxima liberação. A flotação é conduzida em altos níveis de pH, muitas vezes superiores a 11, usando cal para garantir uma boa depressão dos minerais de sulfeto, principalmente sulfetos de ferro e cobre. Outros depressores usados incluem o cianeto e o reagente Nokes (compostos tiofosfóricos ou tioarsênicos).
Embora haja produção primária de molibdênio na mina, uma quantidade significativa de molibdênio é recuperada como subproduto da mina de cobre. O fluxograma padrão consiste na flotação de sulfeto em massa de cobre e molibdenita, ao mesmo tempo em que se reduz a ganga e os minerais de ferro nos circuitos de desbaste e limpeza.
A recuperação do cobre é feita por reagentes de flotação padrão identificados na descrição da flotação de minério de cobre.
O molibdênio flutua naturalmente com o cobre, mas pode ser aglomerado na espuma pela mineralização do cobre, e o uso de um coletor de molibdênio (como óleo diesel, querosene, óleos refinados, óleo de pinho ou éster de xantato) aumenta sua capacidade de flutuação. Além disso, como o pH ideal de flotação do molibdênio é de 7 a 8, enquanto a seletividade ideal do cobre está normalmente na faixa de pH de 9 a 11, o uso de um coletor de molibdênio na flotação em massa pode melhorar a flutuabilidade. Algumas minas acham que os coletores de molibdênio podem ter um impacto negativo na flotação do cobre, portanto, é necessário realizar testes e avaliações para encontrar os produtos ideais de hidrocarbonetos e espumantes do coletor de molibdênio.
A separação e o aprimoramento da molibdenita do concentrado de cobre-molibdenita em massa geralmente são realizados pela flotação seletiva da molibdenita após a depressão do sulfeto de cobre e ferro. Os esquemas depressores padrão incluem pH alto por meio da adição de cal, hidrossulfeto de sódio, reagente Nokes etc.
Durante o processo de beneficiamento do molibdênio, muitas vezes o concentrado mais limpo é torrado para retirar os reagentes residuais de todos os minerais do concentrado a granel de Cu-Mo, facilitando a separação seletiva.